Em Iowa, Pence prega o velho

Aug 25, 2023

Anúncio

Apoiado por

O tempo que o ex-vice-presidente esteve sob os holofotes no debate não melhorou a sua posição nas sondagens, onde continua a definhar na casa de um dígito baixo.

Por Jonathan Weisman

Jonathan Weisman relatou de Centerville, Fairfield e Mount Pleasant, Iowa.

Mike Pence sentou-se na quarta-feira em uma cavernosa oficina mecânica que fervilhava de atividade enquanto ele pregava a antiga religião republicana: os perigos do aumento da dívida nacional, a necessidade de reformar a Previdência Social e o Medicare, os perigos dos controles de preços de medicamentos prescritos e a necessidade de projetar poder militar em todo o mundo.

Não mais do que duas dúzias de habitantes de Iowa compareceram à C&C Machining em Centerville para ouvir o último vice-presidente republicano enquanto ele buscava a indicação de seu partido para presidente. E aqueles que compareceram não tinham tanta certeza de quantos eleitores republicanos ainda acreditavam num evangelho que seu ex-companheiro de chapa, Donald J. Trump, passou oito anos tornando em grande parte obsoleto.

“O velho republicanismo conservador, esses são os meus ideais”, disse Art Kirchoff, 53, dono de uma agência de seguros, com aprovação para explicar por que votaria em Pence nas convenções de Iowa em janeiro. Ele veio a pedido do proprietário da oficina mecânica, Gaylon Cowan, um amigo, e, admitiu Kirchoff, não tinha certeza de quantos de sua espécie ainda restavam no grupo. "Esta é uma boa pergunta."

Pence diz frequentemente que não há ninguém mais qualificado para ser o candidato – e mais testado em batalha – do que ele, um ex-membro da Câmara, ex-governador de Indiana e ex-vice-presidente. É claro que há um ex-presidente na disputa: Trump, o homem que Pence apoiou e apoiou durante quatro anos tumultuados. Mas quando Trump pediu ao seu leal vice-presidente que violasse seu juramento de posse, diz Pence, ele defendeu a Constituição.

Por força de vontade, Pence pegou o microfone no primeiro debate primário republicano este mês mais do que qualquer outra pessoa no palco, falando por 12 minutos e 37 segundos, grande parte desse tempo dedicado às suas ações em 6 de janeiro de 2021, o dia ele certificou sua própria derrota nas mãos de Joseph R. Biden Jr. e Kamala Harris depois que uma multidão pró-Trump saqueou o Capitólio e pediu sua morte. No debate em Milwaukee, o ex-vice-presidente prolongou o seu tempo de antena exigindo que os outros sete candidatos no palco à sua esquerda e à sua direita atestem a sua retidão.

“Foi uma noite divertida”, disse Pence na quarta-feira.

E devido ao tempo que passou na Casa Branca, ele detém um verdadeiro status de celebridade nos palanques. Na quinta-feira, na Old Threshers Reunion, uma grande feira e vitrine de equipamentos agrícolas em Mount Pleasant, Iowa, ele foi cercado por simpatizantes.

Mas também houve Jamison Plank, um pastor de 25 anos, que agarrou a mão de Pence e exigiu saber se ele votaria em Trump se o ex-presidente fosse o indicado. Pence hesitou, dizendo estar confiante de que a questão era discutível e que Pence venceria.

Sr. Plank não estava.

“Estou preocupado que o establishment republicano vá destruir Trump”, disse ele. “Eu aprecio Mike Pence. Eu aprecio sua fé. Eu simplesmente não o vejo vencendo.”

O tempo que o ex-vice-presidente esteve sob os holofotes no debate não melhorou a sua posição nas sondagens, onde continua a definhar na casa de um dígito baixo. Ele está muito atrás de Trump, mas também atrás do governador Ron DeSantis da Flórida e de um recém-chegado político, Vivek Ramaswamy, cuja posição sobre as questões – e talvez nas médias de pesquisas nacionais – parece inspirar Pence no ataque.

“Ele está errado em política externa. Ele está errado sobre a liderança americana no mundo. Ele está errado sobre como colocar esta economia em movimento novamente”, disse Pence na quarta-feira sobre seu rival de 38 anos, acrescentando: “Estive na sala da Ala Oeste e posso dizer a você, o presidente não decide quais crises ele enfrenta.”

A crise a que ele se referia era a dívida e a recusa de Ramaswamy em lidar com os custos da Segurança Social e do Medicare, programas de benefícios que gemiam sob o peso da geração do Baby Boom, que se aposentava. Mas Trump disse que também não tocará nos populares programas de benefícios sociais para aposentados, assim como fez DeSantis.